Ángel Barja es un músico que pertenece cronológicamente a una etapa algo posterior a la llamada generación del 51, con músicos como Carmelo Bernaola, Luis de Pablo, Ramón Barce, Cristóbal Halffter, Xavier Benguerel y Tomás Marco, entre otros.
La figura de Barja es de difícil ubicación dentro de su contexto generacional. Mientras que los compositores españoles nacidos en torno a 1930 forman un grupo más homogéneo estéticamente y de corte rupturista, los que nacen en los 20 años siguientes presentan mucha más diversidad de corrientes y tendencias, a causa de una mayor libertad de creación.
Su obra es típicamente la de un independiente, con la libertad y el reto que ello supone, también con sus riesgos. En cierta medida se puede decir que fue un ecléctico en el mejor sentido de la palabra o, mejor todavía, un compositor de síntesis.